Confrontés à une crise énergétique et à la hausse des coûts du carburant, les Nigérians peuvent adopter les solutions solaires pour leurs foyers. Ce virage marque un changement majeur pour un pays traditionnellement dépendant des générateurs diesel, coûteux et préjudiciables à l’environnement.
Pendant des décennies, les générateurs ont été la solution par défaut pour pallier les insuffisances chroniques du réseau électrique nigérian. Avec une offre énergétique qui ne répond qu'à la demande de 52% de la population, les foyers et les entreprises se sont appuyés sur ces appareils pour obtenir une électricité intermittente. Toutefois, le retrait des subventions au carburant en 2023 a entraîné une flambée des prix à la pompe, rendant l’usage des générateurs hors de prix.
Le solaire, une alternative crédible
Les systèmes solaires domestiques émergent de plus en plus comme une alternative crédible. Ces systèmes, capables de fournir de l’électricité pour l’éclairage et la recharge des téléphones, remplacent peu à peu les lampes à kérosène et les petits générateurs. Avant même le retrait des subventions en 2023, le Nigeria faisait déjà partie des pays ouest-africains où l’adoption s’intensifiait.
Selon la Global Off-Grid Lighting Association (GOGLA), sur les 928 000 unités de systèmes solaires domestiques vendues répertoriées en Afrique de l’Ouest entre juillet et décembre 2022, 78% (722 600 unités) provenaient du Nigeria. Au deuxième semestre 2023, ce pourcentage a augmenté à 82% et le nombre d’unités vendues au Nigeria a grimpé à 729?700 selon les mêmes données répertoriées par GOGLA, qui n’établit cependant pas de lien direct entre ces chiffres et la flambée des prix du carburant.
Néanmoins, cette tendance a de grandes chances de se poursuivre. Le rapport « Harnessing the sun: A roadmap for solar manufacturing in the Sahel » de la Banque africaine de Développement (BAD) publié en novembre 2024 évoque « une forte demande locale de panneaux solaires », laquelle demande devrait être « davantage stimulée ».
Selon les auteurs, le coût ne devrait pas être un frein, car « le Nigeria peut, de manière significative, se procurer quatre des sept composants nécessaires à l'assemblage des modules solaires localement, ce qui contribue à réduire les coûts ». En outre, apprend-on, « l’imposition d’un droit de douane de 10 % sur les panneaux importés de Chine renforce la compétitivité de la production locale, qui est actuellement 4 % moins chère que les coûts des panneaux chinois importés dans les conditions actuelles ».
Malgré une transition encore lente, le potentiel solaire reste immense au Nigeria qui vise une capacité solaire installée de 8 GW d’ici 2030. Un programme de 750 millions USD approuvé par la Banque mondiale vise à améliorer l’accès à l’électricité pour 17,5 millions de Nigérians, en mettant l’accent sur les micro-réseaux et les systèmes solaires domestiques.
Pour une percée plus marquée du solaire au Nigeria, il faudra pour le pays relever le défi de la formation de la main-d’œuvre. Les entreprises du secteur solaire emploient des milliers de vendeurs, techniciens en installation et maintenance, etc., mais ces derniers sont souvent formés de manière informelle, ce qui conduit à des plaintes fréquentes des clients concernant des installations inadéquates.
Cette problématique de la qualité de la main-d’œuvre se généralise à tout le continent, qui fait partie des régions comptant le moins de professionnels qualifiés le long de la chaine de valeur des énergies renouvelables. En 2023, la région ne comptait que 320 000 emplois dans les énergies renouvelables, soit 2,34% des emplois recensés dans le secteur à l’échelle mondiale, d’après un rapport de l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (Irena) en collaboration avec l’Organisation internationale du travail (OIT).
Olivier de Souza
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